印度最高法院15日裁定，承认“跨性别者”为第三性，包括变性人和变装者。并且称每个人均有权利选择自己的性别，包括那些不认同自己被划为男女两性的跨性别者。法院指示联邦中央及各邦政府，将他们纳入弱势团体享有的社会福利方案，在求职和就学方面提供保障名额，协助他们克服社会及经济困难，不因外貌、信仰、性别不同而有差别待遇。
“第三性”这是女性主义从80年代开始提出和宣传的一个新概念。它说的是，在传统的、按照生理状况来划分的男女两大性别之外，还存在着另外一种社会性别。这个第三社会性别主要是指无论哪个生理性别的同性恋者、易性者、易装者、变性人等。
审理该案的首席法官拉达克里施南说：“承认跨性别者为第三性是基于人权考量，而非社会及医学考量。”不过去年12月，最高法院推翻新德里高等法院的同性恋除罪裁定，宣布反同性恋法有效，当时曾引发强烈批评。
跨性别者团体在2012年向法院提出请愿，要求法律保障他们的平等权利。联署请愿的知名跨性别者崔帕帝说：“我和姐妹们在今天以身为印度人感到骄傲， 最高法院保障了我们的权利。”
跨性别族群包括变性人(transsexual)和变装者(cross-dresser)等，他们在印度被称为“海吉拉斯”总计约有3百万人。印度东部港口城市马德拉斯成立了世界上第一家为“海吉拉斯”服务的婚姻网站。帮助去势者、变性人等第三性别者找对象，以便他们从边缘社会回归主流社会，网站创建者卡尔基苏巴拉尼亚也是一位变性者。
由于性别因素，跨性别者活在印度社会边缘，生活贫困，迫使他们大多数放弃了受教育的机会，大多数靠唱歌跳舞赚钱，有的以乞讨度日，有的甚至沦为以卖淫为生。另外，他们遭受极大的歧视，有时连医院也拒绝提供救助。
变性者卡尔基说：“我们中的许多人（性别者包括变性人、变装者、去势者、同性恋者、易性者等第三性）都想和真正的男人结婚，大多数人都想生孩子或者收养孩子。但是长期以来，我们的社会地位低下，这些愿望都成了遥不可及的梦想。人们总是认为我们性反常或者把我们当成小丑。”
变性人卡尔基
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